Warum du funktionierst – aber dich nicht mehr spürst

von Katharina Koll · NORANNI · 4. Februar 2026

Manchmal bricht nichts zusammen. Und trotzdem ist etwas in dir längst nicht mehr da, wo es einmal war.

Es gibt einen Zustand, der keinen Alarm schlägt. Und genau deshalb so lange unbemerkt bleibt.

Viele Frauen beschreiben dieses Gefühl mit Sätzen wie: „Eigentlich läuft alles gut." Oder: „Ich habe keinen Grund, mich so zu fühlen." Und trotzdem bleibt das Gefühl, sich selbst irgendwo auf dem Weg verloren zu haben.

Es war ein ganz normaler Dienstag.

Ein paar Tage zuvor hatte mir ein guter Bekannter, während er mir einen neuen Job vorbeigebracht hat, gesagt: Kathi, pass auf, dass du kein Burnout bekommst. Es war kein böser Satz. Kein dramatischer. Er hat es einfach so, beiläufig, zwischen zwei anderen Sätzen erwähnt.

Ich habe kurz gestutzt. Und dann weitergemacht. Mein Vater hatte so etwas Ähnliches auch schon gesagt. Mehr als einmal. Auch er immer so nebenbei, als würde er etwas laut denken, das er eigentlich nicht sagen wollte. Ich hatte es gehört. Ich hatte es abgelegt. Ich hatte weitergemacht.

Ich funktionierte ja. Gut sogar.

Und dann war da dieser Dienstag. Die Kinder waren in der Schule. Der Kalender war voll. Nichts brannte. Niemand war krank. Ich hatte geschlafen. Ich hatte Yoga gemacht. Ich hatte sogar in Ruhe gefrühstückt, was damals schon eine Ausnahme war.

Irgendwann an diesem Tag stand ich in meinem Schlafzimmer vor dem Spiegel in meinem Kleiderschrank. Nackt. Und ich schaute mich an. Wirklich an. Nicht so, wie man sich morgens flüchtig im Spiegel sieht.

Und ich dachte: Das bin nicht ich.

Nicht als Drama. Nicht als Krise. Einfach als stille, nüchterne Feststellung. Ich wusste nicht, ob ich traurig war. Oder müde. Oder leer. Ich wusste nur: Da ist irgendetwas nicht mehr da, was da sein sollte.

Da schaut mir jemand entgegen, die alles erledigt, alles trägt, alles zusammenhält — und die ich trotzdem nicht mehr erkenne.

Das war der Moment, in dem ich aufgehört habe, wegzuschauen. Nicht auf den Kalender. Nicht auf die To-do-Liste. Auf mich.

Und erst viel später habe ich verstanden: Mein Freund und mein Vater hatten es gesehen. Lange bevor ich es sehen konnte. Weil von außen manchmal klarer ist, was von innen längst unsichtbar geworden ist.

Wenn alles läuft, heißt das nicht, dass es stimmt

Wir leben in einer Kultur, die Funktionieren mit Stimmigkeit gleichsetzt. Wenn alles läuft — die Kinder, die Beziehung, die Arbeit, der Haushalt — dann ist doch alles gut. Oder?

Funktionieren ist eine Leistung. Stimmigkeit ist eine Verbindung. Beides schließt sich nicht aus. Aber wir verwechseln es ständig.

In der Psychologie gibt es dafür einen Begriff: Entfremdung vom Selbst — auf Englisch self-alienation. Er beschreibt den Zustand, in dem jemand zwar körperlich anwesend und funktional kompetent ist, aber die Verbindung zu den eigenen Gefühlen, Wünschen und Impulsen verloren hat.

Das klingt dramatisch. In der Realität sieht es oft ganz leise aus:

Du isst, weil es Zeit ist — nicht weil du Hunger hast.

Du sagst Ja zu Dingen, weil du nicht weißt, wie sich ein ehrliches Nein anfühlen würde.

Du freust dich, aber weißt im selben Moment nicht genau, ob die Freude echt ist oder ob du weißt, dass du dich freuen solltest.

Du planst Urlaube, Geburtstage, Zukunft. Aber wenn jemand fragt: Was willst du eigentlich? — kommt erstmal Stille.

Was Burn On bedeutet

Prof. Dr. Bert te Wildt und Timo Schiele haben 2021 ein Buch veröffentlicht, das beschreibt, was ich damals erlebt habe, ohne es benennen zu können. Sie nennen es Burn On — nicht Burnout. Burn On.

Der Unterschied ist entscheidend. Klassischer Burnout bedeutet: Du brichst zusammen. Du kannst nicht mehr. Burn On bedeutet: Du kannst noch. Du tust es. Du wirst es auch morgen tun. Aber die Verbindung zwischen dem, was du tust, und dem, wer du bist, ist längst abgerissen.

Die Betroffenen wirken von außen oft am stabilsten. Sie sind die, die alles schaffen. Die, auf die Verlass ist. Die, die nicht klagen. Und genau deshalb werden sie so selten gefragt: Geht es dir eigentlich gut?

Ich wurde auch nicht gefragt. Ich hatte ja alles im Griff. Wenn du mehr darüber lesen möchtest, wann Erschöpfung mehr ist als normale Müdigkeit: Erschöpfung – was tun, wenn die Energie fehlt?

Wie Selbstentfremdung entsteht

Es beginnt nicht mit einem Einschnitt. Keinem großen Erlebnis. Keiner bewussten Entscheidung. Es schleicht sich an.

Ich mach das schon.

Das ist jetzt nicht der richtige Moment für meine Bedürfnisse.

Erst wenn die Kinder größer sind.

Ich bin halt so.

Jeder dieser Sätze ist für sich genommen verständlich. Sogar vernünftig. Sogar liebevoll. Aber über Monate, über Jahre, ergeben sie zusammen ein Muster. Und dieses Muster formt, wer du glaubst zu sein.

Ich weiß gar nicht mehr, was ich eigentlich will. — Nicht als Klage. Sondern als ehrliche, leise Erkenntnis. Das ist der erste Moment von Bewusstsein.

Wenn du dich darin wiedererkennst, passt auch der Beitrag Bedürfnisse von Müttern nicht immer zurückstellen sehr gut dazu.

Was dein Körper schon lange weiß

Es gibt einen Aspekt der Entfremdung, über den zu wenig gesprochen wird: Sie sitzt nicht nur im Kopf. Sie sitzt im Körper.

Der Neurowissenschaftler Stephen Porges hat mit seiner Polyvagal-Theorie gezeigt, wie unser autonomes Nervensystem ständig bewertet, ob wir uns in Sicherheit befinden — emotional, relational, in uns selbst. Und das passiert weit unterhalb unserer bewussten Wahrnehmung.

Wenn wir uns dauerhaft von unseren eigenen Impulsen abschneiden, wenn wir dauerhaft funktionieren statt spüren, reagiert das Nervensystem. Nicht immer laut. Manchmal sehr leise:

Eine chronische, leichte Anspannung, die nie ganz weicht.

Ein Erschöpfungsgefühl, das auch nach Schlaf nicht verschwindet.

Das Gefühl, irgendwie neben sich zu stehen — präsent, aber nicht wirklich da.

Verspannungen ohne orthopädischen Grund. Erschöpfung ohne medizinische Erklärung. Ein Gefühl von Schwere, das du vielleicht schon so lange kennst, dass du es für normal hältst.

Wenn du den Zusammenhang zwischen Alltag, Überforderung und innerer Erschöpfung besser verstehen möchtest: Eltern-Burnout – was ist das?

Was das mit dem inneren Kleiderschrank zu tun hat

Ich arbeite mit einem Bild, das mir sehr viel bedeutet und das ich nicht ohne Grund ins Zentrum meiner ganzen Arbeit gestellt habe: der innere Kleiderschrank.

Die Sozialpsychologen Hajo Adam und Adam Galinsky haben 2012 in ihrer Studie zur Enclothed Cognition beschrieben, dass das, was wir tragen, beeinflusst, wie wir denken, fühlen und handeln. Nicht nur buchstäblich. Auch in übertragener Bedeutung.

Die Rollen, die wir tragen, formen, wie wir uns selbst erleben. Die Mutter. Die Starke. Die Vernünftige. Die, die alles schafft. Sie formen, wie wir entscheiden. Was wir für möglich halten. Und was wir irgendwann gar nicht mehr hinterfragen.

Viele dieser Rollen waren so lange da, dass sie aufgehört haben, wie Rollen auszusehen. Sie fühlen sich dann an wie Identität.

Stell dir vor, du öffnest deinen inneren Kleiderschrank und siehst zum ersten Mal wirklich, was da hängt. Nicht um alles herauszuwerfen. Sondern um zu wissen: Was davon habe ich gewählt? Was davon wurde mir gegeben?

Wenn du tiefer in dieses Bild eintauchen möchtest: Nicht alles, was du trägst, gehört zu dir.

Drei Fragen, die mehr sagen als jeder Test

Ich möchte dir drei Fragen mitgeben. Keine Übung. Keine Methode. Nur drei ehrliche Fragen und die Einladung, wirklich in dich hineinzuhorchen, wenn du sie liest. Nicht um eine richtige Antwort zu finden. Sondern um überhaupt wieder wahrzunehmen, was da ist.

Wann hast du zuletzt etwas getan, nur für dich, ohne Zweck, ohne Produktivität — und warst dabei wirklich präsent?

Nicht wann du dir Zeit genommen hast. Sondern wann du wirklich da warst. In dir. Ohne den nächsten Gedanken schon beim nächsten To-do. Wenn die Antwort weit zurückliegt, ist das eine Information.

Wenn jemand dich heute fragt: Wie geht es dir wirklich? — was ist das Erste, das du fühlst, bevor du antwortest?

Nicht die Antwort selbst. Sondern den Moment davor. Kommt da etwas hoch? Oder ist da eine Art Leere, eine kurze Pause, in der du erstmal suchst? Diese Pause ist ein wichtiger Ort.

Gibt es Dinge in deinem Leben, die du regelmäßig tust, ohne sie je wirklich hinterfragt zu haben — die sich bei ehrlichem Nachdenken nicht stimmig anfühlen?

Nicht falsch im moralischen Sinne. Sondern einfach nicht dir. Wenn du jetzt den Impuls hast zu sagen: Ja, aber das gehört dazu — dann weißt du, wo ein guter Ausgangspunkt wäre. Wenn du tiefer in diese Art von ehrlichem Hinschauen gehen möchtest: Selbstreflexion als Mama.

Was als Nächstes kommen kann

Du brauchst kein radikales Alles auf Anfang. Kein Wochenend-Seminar. Keine Liste mit Dingen, die du ab sofort anders machen musst.

Was es braucht, ist Hinschauen. Ehrliches, ruhiges Hinschauen. Der erste Schritt ist nicht, alles herauszuwerfen. Der erste Schritt ist, den Schrank überhaupt aufzumachen. Zu sehen, was da hängt. Was du wirklich trägst. Und was schon lange nicht mehr passt, auch wenn du es noch nie hinterfragt hast.

Wenn du verstehen möchtest, warum viele Frauen im Alltag so lange funktionieren, obwohl sie innerlich längst erschöpft sind: Das Hamsterrad im Eltern-Alltag.

Nicht alles, was du trägst, gehört wirklich zu dir. Aber das, was wirklich dir gehört, darf endlich gesehen werden.

Genau das kannst du in meinem kostenlosen Workshop tun. In deinem eigenen Tempo. Und wenn du lieber zuhörst: Spotify und YouTube.

Quellen: te Wildt, B. & Schiele, T. (2021). Burn On. Droemer Verlag · Adam, H. & Galinsky, A. D. (2012). Enclothed Cognition. Journal of Experimental Social Psychology · Porges, S. W. (2011). The Polyvagal Theory. W. W. Norton & Company.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Katharina Koll

Gründerin von NORANNI · Zertifizierte Life Coach · Ich beschäftige mich seit über zehn Jahren mit Identitätsarbeit, innerer Klarheit und der Frage, was wir wirklich tragen — und was davon je zu uns gehört hat. Mehr über mich →